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當人們討論起今年初北美嘻哈圈的盛事，除了肯爺的《DONDA 2》外，最重磅的莫過於其 Featuring 宛如北美嘻哈全明星陣容的 《I KNOW NIGO》，由享譽街頭的 Nigo 親手操刀搭配上一眾聲名顯赫的饒舌歌手，結果便是鑄成這張討論度宛如馬拉松長跑般的話題之作。但究竟我們印象中的那位「猿人設計師」為何會一轉眼又變成眾饒舌歌手接連合作的「重磅製作人」呢？今回就讓我們來一探 NIGO 這位嘻哈先驅吧。
雖然不少人對 NIGO 的印象仍是 BAPE 及 HUMAN MADE 的主理人，不過這位大師其實卻是位實打實「嘻哈OG」。早在90年代初，NIGO 便受到藤原浩與高木完所創立的 Major Force 廠牌與電視節目「Last Orgy」的影響，隨後便一股腦地投入嘻哈音樂領域中，並同時積累了大量的嘻哈文化底蘊。
NIGO 也在 1995 年時與英國嘻哈大神 James Lavelle 成為好友，相當喜愛 Major Force 的 James Lavelle 也透過這段「裏原宿因緣」邀請 NIGO 與自己的廠牌 Mo’Wax 合作，並推出《60 Min’s Of Mo’Wax Shit》及《A Bathing Ape Vs Mo’ Wax》兩張音樂合輯，正式開啟 NIGO 在音樂領域的康莊大道。
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隨後在BAPE 席捲全球攻勢之下，NIGO 也正式推出個人首張專輯《Ape Sounds》，這張專輯融入嘻哈、電子、搖滾、民族等多種曲風，汲取各種元素的這張大碟也在各榜單上留下極佳的評價；隨後 NIGO 便以此張專輯為靈感成立了自己的音樂廠牌 APE SOUNDS，推出的第二及第三張專輯《Shadow Of The Ape Sounds》、《(B)ape Sounds》，曲風方面則完全以嘻哈風格為主。
在《(B)ape Sounds》推出前，NIGO 正好結識當時所屬 N.E.R.D 團體的「菲董」 Pharrell Williams，在邀請對方協助製作專輯後 NIGO 便萌生一個大膽的想法，「如果我將我在歐美潮流界的影響力作為美日嘻哈的橋樑，那將會碰撞出什麼樣的火花呢？」。2005 年，由 Wise、 m-flo 成員 VERBAL、RIP SLYME 的 RYO-Z 與 ILMARI 加上 NIGO 的「Teriyaki Boyz（照燒男孩）」便因此橫空出世。
Teriyaki Boyz 首張專輯《Beef Or Chicken》便集合 Ad-Rock、Daft Punk、The Neptunes 等頂級音樂人加入，其中也收錄在《玩命關頭：東京甩尾》的《Tokyo Drift》更是享譽國際；靠著 NIGO 在歐美的龐大人脈，Teriyaki Boyz 接連與肯爺、菲董釋出《I still love H.E.R.》、《WORK THAT》、《Zock-On!》等單曲，首次靠著「美日合作」將日本嘻哈推舉到前無古人的高度。
時隔18年後，《I KNOW NIGO》彷彿帶著更勝當年的號召力般再度歸位，光擺出 Lil Uzi Vert、A$AP Rocky、Kid Cudi、Teriyaki Boyz 、 Pusha T、Pharrell、A$AP Ferg、Pop Smoke 及 Tyler, the Creator 的合作陣容便能讓不少樂迷「跪著聆聽」這張專輯，相較過去專輯的曲風也能感受到 NIGO 擷取更多現代嘻哈元素，不論是Trap、Drill 等風格皆有收錄，光是一張專輯便足以被冠上『20年代嘻哈金曲合輯』的名號。
從 BAPE 到 HUMAN MADE ，再由《(B)ape Sounds》到《I KNOW NIGO》，NIGO 可說是搭載著美日嘻哈傳承的一座跨海大橋，跨越近 20 年的時光依舊引領著嘻哈音樂向前；對於 NIGO 而言，時尚與文化始終緊緊相繫，而再次將兩者關係繫上韁繩的《I KNOW NIGO》也將持續帶領我們迎向下個嘻哈大爆炸的20年。